말라리아 감염증의 진단과 치료

최근 말라리아 감염 환자의 말초 혈액 도말을 볼 기회가 두 번 있었다.

한 분은 강원도 북부 지역에서 모기에 물린 케이스, 즉 국내 말라리아 감염이었고 다른 한 분은 아프리카 지역 방문 후 걸린 해외 말라리아 감염이었다. Travel history 및 감염 경로가 중요한 이유는 이에 따라 감염된 말라리아 원충의 종류가 다르고 치료 약제가 달라지기 때문이다.

실제로, 국내 감염 케이스의 경우, Plasmodium ovale (난형 말라리아원충)이었고 해외 감염 케이스는 Plasmodium falciparum(열대 말라리아원충)이었다. 특히, P.falciparum 감염증은 더 증상이 심각한데, falciparum malaria의 경우 말라리아 원충이 혈액 속에서 번식하면서 적혈구를 깨뜨려 빈혈이 발생하고 더 심하면 원충들이 미세 혈관들을 막으면서 다양한 합병증을 일으킨다. 특히 뇌혈관을 막을 경우, 전신쇠약감, 구토, 두통, 의식 저하 등의 증상이 나타날 수 있으며, 이러한 cerebral malaria는 아프리카 말라리아 감염으로 인한 사망 원인 중 대다수를 차지한다.

그나마 다행인 것은 국내 말라리아 감염의 대부분은 Plasmodium vivax 혹은 ovale이며(이중에서도 대부분은 vivax), falciparum 종 감염은 거의 100% 아프리카 및 동남아시아 여행력에 의한 것이라는 점이다.

 

1. 말라리아 진단

말라리아 감염증의 진단

말라리아 감염증의 가장 기본적인 진단은 말초 혈액 도말(Peripheral Blood Smear, PBS)을 통해 이루어진다.

말초혈액도말에는 Thick smear와 Thin smear가 있다. Thick smear의 경우, RBC를 10개 층 이상 쌓아서 현미경으로 관찰함으로써 말라리아 원충의 존재 유무를 확인하는데에 목적이 있다. 즉, 말라리아 원충 검출에 대한 sensitivity를 높이기 위한 도말법인 셈이다.

Thin smear의 경우, RBC를 1층으로 얇게 펴발라서 infected RBC 내 말라리아 원충의 형태를 관찰함으로써 Plasmodium의 종 동정(species identification)을 목적으로 활용한다. 

PBS 도말의 종류 - Thick smear & Thin smear

Malaria Antigen을 검출하는 Rapid Diagnostic Test(RDT) 키트에 혈액을 몇 방울 떨어뜨림으로써 간단하게 감염증을 확인해볼 수도 있다. RDT 키트를 통해서는 열대열 말라리아 감염인지, 그 외 말라리아 감염인지, 혹은 정상인지 이렇게 3가지를 알아볼 수 있다. 이처럼 현장에서 키트 한 개로 간편하고 신속하게(15~20분 소요) 말라리아 환자를 진단할 수 있다는 장점이 있지만, RDT 키트 상에서 음성이 나오더라도 반드시 혈액도말 혹은 말라리아 PCR 검사를 시행하여 위음성을 배제해야만 한다!!!

Rapid Diagnostic Test 모식도

 

2. 말라리아의 치료

말라리아의 치료는 아래와 같은 점들을 고려하여 약제를 시도해야 한다. 특히, P.falciparum의 경우, 언제든 발작, 코마, 의식 저하, 저혈압, 쇼크 등등의 합병증이 발생할 수 있으므로 반드시 입원하여 치료받아야 한다.

다음은 P.vivax, ovale, malariae 종의 Non-severe malaria 치료제이다.

Falciparum malaria 중에서도 Severe malaria의 기준은 다음과 같다. Severe malaria의 초기 치료에 있어서 Artesunate IV 2.4mg/kg (0,12h,24h)이 무척 중요하다고 한다.(감염내과 선생님의 말씀)

중증 말라리아 감염증의 진단 기준

중증 말라리아 감염증의 치료

치료용량과 용법과 같은 더 자세한 사항은 아래 2019 질병관리본부 말라리아 진료 가이드라인을 참고하기 바랍니다.

https://www.ksid.or.kr/file/2019_190503.pdf

 

3. 말라리아 혈액 도말

Infected RBC 내에 말라리아 원충이 반지 모양의 Trophozoite(영양체, 영양포자) 형태로 존재하는 것을 관찰할 수 있다!

P.falciparum 환자는 타병원에서 전원된 분이었는데, 우리 병원과 infected RBC를 count하는 기준이 달라서 환산하느라 한참 애먹었었다. 그 병원은 100WBC 당 infected RBC 개수를 측정했고, 우리는 1000RBC 당 infected RBC 개수를 측정하여 레포트를 냈기 때문이다... 덕분에 말라리아에 대해서도 좀 더 공부하고 내과 주치의 선생님과도 유선으로 데이트?!를 할 수 있었다.

반지 모양 말라리아 원충(Trophozoite)를 찾아보세요!